在多數旅人心中，京都伏見稻荷大社的千本鳥居早已是必訪的打卡聖地，但其實，穿越這條色彩濃烈的通道之後，還藏著一條靜謐支線－稻荷山健行路徑，那一段真正將願望走進山林深處的旅程。
願望的起點：伏見稻荷大社
自清晨七點起，伏見稻荷大社便開始湧入大批參拜與祈願人潮，整條參道在晨光中逐漸熱絡，密集排列的朱紅鳥居，如同祈願隧道，引人步入，腳步聲與快門聲此起彼落，願望與好奇如煙氣般交織蜿蜒，構築出一條象徵祈願的神明動線。
多數人會拍下鳥居轉彎處的經典畫面後，止步於千本鳥居終點「奧社奉拜所」，若是願意多停留一會，望向拜殿旁的山徑，會發現朱紅鳥居仍一列列延伸進入稻荷山的深處，像是提醒著：這趟參拜，其實才正要開始。
稻荷山的晨間健行
越過奧社奉拜所之後，山徑的景觀與節奏明顯轉變，鳥居體型高大、間距拉寬、色澤斑駁，周圍只剩風聲、鳥語，以及混合著木香與濕土的氣息，一組一組的遊客隨著山徑階梯一路往上，規律地低頻喘息，汗水一顆顆落下，急躁感也漸漸被撫平。
稻荷山環狀路徑依序經過熊鷹社、三ツ辻、四ツ辻、三之峰、二之峰，最終抵達可眺望京都市景的制高點－一之峰，再循著長者社、藥力社、傘杉社，走訪山中唯一提供御朱印的御膳谷奉拜所，緩緩下山，全程約需90分鐘至2小時，可依體力與時間選擇部分折返，或完成一圈完整的山中巡禮。
稻荷山，確實有神明住著
沿路可見無人看守的小祠堂、樹根纏繞的神石、狐面奉納板堆疊如牆，簡便休憩的茶屋或涼亭，每一個分岔路口都有對應的山號與祭祀單位，像是古地圖ㄧ般，隱藏著舊時在地商家與信仰者的軌跡。
自平安時代以來，稻荷山便是當地居民祭祀稻荷大神的靈地，世代祈求五穀豐收、商業興隆與家宅平安，山中分布超過三萬座大小祠堂與奉納鳥居，構成一座龐大的信仰山城，與其說是健行步道，倒不如說是一條日本民間信仰的朝聖之路。
我想，這趟晨間健行最令人動容的，不只是自己征服了這座山，而是當晨光從鳥居頂端灑落，宛如天光輕撫，我在那一刻明白：這座山，確實有神明住著。
山神留給旅人的休憩所：Vermillion Café
與熱鬧參道相較，Vermillion Café 就像是山神留給旅人一張安靜的休憩所。呼應伏見稻荷最具象徵性的朱紅色，Vermillion Café的Vermillion亦取自朱紅色之意，店內裝潢風格自然隨性，木製桌椅、深色皮沙發、水泥作工作檯，滿屋子的自然光線從大面積玻璃窗外的延伸露臺撒入，偶爾吹來池塘和森林的風，沒有背景音樂，只有窗外鳥鳴與旅人翻書聲，即便不刻意吸引目光，但格外能與環境呼吸同步。
Vermillion Café提供結合日式與西式風格的多樣化餐點與飲品選擇，最受歡迎的是主打健康路線的Vermillion Plate，香腸、培根、豆子、吐司、水煮蛋與沙拉，保留日式早餐的質樸豐盛，也替素食者提供選擇像是鷹嘴豆泥或酪梨吐司等餐點選擇。
餐點：酪梨厚吐司佐水波蛋
今天的我，點了酪梨厚吐司佐水波蛋（Smashed Avocado on Toast with Poached Egg），青綠的酪梨泥、柔軟水波蛋與微酸油醋完美融合，擺盤簡潔卻極具層次，吃起來清爽不膩，宛如把整座稻荷山的森林味道濃縮進這一盤。
以飲品來說，與京都特色咖啡烘焙商 WEEKENDERS COFFEE共同推出專屬Vermillion Café的混合咖啡豆，融合澳式清爽與日式職人烘焙精神，讓意式濃縮咖啡帶有可可與木質尾韻的，若是不喝咖啡，也可以試試宇治抹茶製作的抹茶拿鐵、錫蘭茶、冰鎮軟飲和日本啤酒。
靜靜坐下來消化心願的地方
伏見稻荷的朱紅鳥居，是願望的起點；稻荷山的健行山徑，是將願望一步步送往山上神明的過程；而藏在林間池畔的 Vermillion Café，則成了讓願望可以停下、歇息，成為生活的一部分。
來自日本各地的遊客、推著娃娃車的地方媽媽、裝扮輕便的歐美背包客，或是一位獨坐發呆的女子，大夥都在慢悠悠地吃上一頓早午餐，儘管店內不大，卻沒有急著拍照的侷促，也沒有人催促翻桌，這是一家可以靜靜坐著、打開書本、回想山上願望時刻的地方。
於是我把最後一口咖啡，當作對稻荷山的感謝敬禮，在以「朱紅」之名命名的咖啡館裡，我替願望找到一種靜靜落地的方式。
