每年四至五月，總想給自己安排一場桐花追尋之旅，轉眼又蹉跎兩年。今年想著找個比較不那麼熱門的桐花秘境，於是報名了桃園楊梅【保甲古道】的行程——據說這裡桐花綻放時如雪落山徑，白花於翠綠樹林間飄落，別有不輸油桐聖地的清幽美感。
↓【保甲古道】位於桃園市楊梅區老莊路，到達時已經下午五點多了，由老莊路783巷進入。
↓YA！拼貼牆上滿是桐花意象。
↓古道起始處，立刻陡升坡。
↓才剛走沒多久，桐花！桐花出現了！今天一整天的桐花之旅，除了國道遠遠的山頭有見到，這是第一次近距離接觸。😭😭😭
今年的桐花開得比較晚嗎？這很顯然是花期初始的情況，花蕊幾乎清一色淡黃。整體看起來花朵緊密、花序飽滿，都是桐花盛開初期的特徵，也或許是晚開型的油桐。
懷抱著希望，繼續往上爬。
【保甲古道】，已有百年以上歷史，曾是昔日挑夫和行商往來的重要小徑。它的名字源自清代的地方制度，當時每十戶為「一甲」、十甲為「一保」，由甲長、保長負責地方治安與公共事務。若村中要鋪路修橋，大家便出人出力，一戶一人，組成臨時工班，一起完成道路建設，如此興築起來的道路，就被稱為「保甲路」。
特別的是，古道中央鋪設的大顆鵝卵石，是為了方便早期挑擔行商所特別設計的「卵石步道」，也有人稱之為「石磚古道」。這些石頭多數取自附近的老坑溪或山上，由當地居民徒手搬運並依傳統客家工法「石砌䃗崁」一塊塊鋪設而成；兩旁則修築砌駁坎，也就是用石頭或磚塊堆砌出的護坡或擋土牆，用來防止山坡滑動、土石崩塌，也能撐住道路或田地的邊緣。
不過我好奇的是，以前的挑夫好辛苦喔，坡度很陡耶？如果趕的是牛車，那不是更艱難了？雖然如今的保甲古道單程只有短短的750公尺，都能夠感受先人討生活之不易。整條古道有三座奉茶亭，第二座名為《解說亭》。
↓桐花呢？為什麼一路都不再看見？忽感白花飄落，抬頭，高高的枝頭上，終於有一片初開的桐花，但也就這樣了。
↓散落幽暗荒草間，訴說著春末夏初的故事。
呼！爆汗。步道坡度忽然趨緩，是的，750公尺的盡頭，就在第三座奉茶亭出現時，近了。
↓古道的終點是東森路，旁邊是一片社區。到這兒，五月雪的夢碎了，那邊的白花，看似日本女貞。
結果很清楚，保甲古道的桐花，不多，甚至可以說——有點淒涼。滿地桐花鋪陳成詩的畫面，應只出現於別處。就像滿心期待地衝去看演唱會，結果主唱臨時感冒，改由鼓手代唱……你也不好意思要求退票，只能苦笑。
原路來回，另一段下坡版的750公尺，昨天剛下過雨，鵝卵石非常滑，每一步都要小心。
↓地上拾起一朵桐花，放涼亭故作浪漫。
↓最後再遇上那棵迎賓的油桐樹，在太陽落山的這個時刻，改為送客了。
好吧！也不算完全撲空，畢竟山林古道本身，就已經是種療癒。
小總結：
✅ 雖然桐花數量有限，但保甲古道整體環境清幽，適合慢走。
✅ 沿途綠意盎然，空氣新鮮，野趣十足。
✅ 如果下次想賞花，還是提前注意花況，或選擇5月再訪。(希望不大)
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